今日はＷｅｂで見つけた記事を紹介したいと思います。
●科学のまちから：食品総合研究所 アレルギー抑える食品探す ／茨城
（毎日新聞ニュース）
http://www.mainichi.jp/area/ibaraki/kagaku/news/20100119ddlk08040163000c.html
野菜や果物など食品の中に、ぜんそくや花粉症などにつながるアレルギーや炎症を抑えるものはないか。食品総合研究所の小堀真珠子（ますこ）・機能性評価技術ユニット長たちは、こんな研究を続けている。効果のある食品を探すため、細胞のアレルギー反応などを詳しく分析できる「ＤＮＡチップ」を開発した。
研究では、人為的にアレルギーなどを起こさせた細胞に食品の成分を投与し、アレルギーが治まるかなどを調べる。細胞を使うと動物実験より手間や経費がかからず、多くの成分を調べやすい。
ただし、効果の判定が問題だ。アレルギーの際には細胞内で３０種類以上の、炎症なら６０種類以上の遺伝子の働きが異常に強まる。従来はうち１、２種類だけを調べて、働きが正常に戻れば「アレルギーは治まった」などと判定していた。だが、他の遺伝子は異常なままかもしれなかった。
正確な判定には多くの遺伝子を調べたい。そこで約４万個ある人間の遺伝子から、アレルギーや炎症などに関係する遺伝子約２００個を選んだ。そして企業と協力し、各遺伝子（ＤＮＡ）を縦約２センチ、横約１センチの基盤上に並べた「ＤＮＡチップ」を作った。
チップに細胞の成分をかけると、各遺伝子の働きを一度に調べられる。アレルギーへの効果なら、関連する３５遺伝子の働きがすべて正常に戻ったことを確かめて「治まった」と判定できる。チップで人間の血液を分析すれば、アレルギーの新しい診断法につながる可能性もあるという。
「日常の食事に取り入れられる食べ物で、効果のあるものを見つけたい。チップはそのために役立てます」と小堀さんは話している。【高木昭午】
アトピー性皮膚炎に関わる遺伝子は、世界中で、さまざまな研究がなされています。
この記事のある「ＤＮＡチップ」が、今後、どれくらい研究が進み、アトピー性皮膚炎の診断や治療に役立つかは未知数の部分はありますが、アトピー性皮膚炎がＩｇＥが関わる免疫疾患という側面が強いことから考えると、アレルゲンからさまざまな研究が進んでいくかもしれません。
まだまだ課題は多いと思いますが、興味深く見守りたいところです。
おまけ★★★★東のつぶやき
今回の記事を読んで誤解いただきたくはありませんが、アトピー素因という、アトピー性皮膚炎の疾患を引き起こしやすい素質（体質）は、遺伝することがありますが、これだけが全てではありません。
人間には、アトピー性皮膚炎を発症させる遺伝子も、そして同じようにアトピー性皮膚炎を抑える遺伝子も、両方を誰もが持っていると言われています。
では、なぜアトピー性皮膚炎を発症する人と、発症しない人がいるのかというと、そこに一番大きく関わるのが「環境」です。
遺伝レベルで言えば、江戸時代の人と現代人と、大きな差異はないと言われています。
遺伝子は、変化していくものですが、それは数百年レベルでは、差は見られません。
江戸時代と現代で、遺伝子に差がないのであれば、現代の方がはるかにアトピー性皮膚炎が多いのは、なぜか？
解決の糸口は必ず存在します。
多くの研究が進むことを期待します。
